雪落照骨灯
大晟景和二十七年，京城落了入冬以来第一场雪。沈家掌管河道账册的老家主沈敬山，却在这天夜里死于书房，桌上摊着一封认罪书，承认私吞赈灾银、偷换堤坝木料。消息传开，沈家一夜从河工世家变成罪臣之家，三日后便要抄检。长女沈砚秋不信父亲会拿百姓性命换钱。更糟的是，未婚夫陆怀川登门退婚，说陆家不能与“贪官余孽”扯上关系。沈砚秋当面退回定亲玉佩，只问他一句：“若沈家无罪，你可敢当着天下人的面，把今日的话再说一次？”
她带着父亲留下的账册，求见曾因查案得罪权贵、如今隐居在城南的老刑官裴照。裴照收她作助手，教她辨血迹、听口供，也提醒她：查案不是找一个最坏的人，而是找出谁最希望所有人相信那个人有罪。两人从账册里发现，赈银确实少了一大笔，但缺口出现的日子，恰与二皇子府突然扩建河防有关。此时皇帝病重，太子与二皇子争夺储位，沈家案正好成了扳倒太子的利刃。沈敬山的认罪书，显然是有人替夺嫡铺的路。
查到一半，沈家旧仆忽然在酒楼散布流言，说沈敬山早年曾与河工寡妇私通，沈砚秋其实是来历不明的女儿。陆家随即放出退婚缘由，称沈家家风败坏。沈家上下羞愤难当，沈砚秋却从流言里听出破绽：那名寡妇早在十年前就死于河堤坍塌，而传言中的“私生女”出生日期，恰是账册被调换的那一天。她和裴照循着旧工匠留下的刻痕，找到藏在废祠地砖下的原始河工图，证实有人偷换劣木、挪走赈银，再把罪名推给沈敬山。幕后主使竟是二皇子的幕僚，也是当年负责封存河工证据的人。
证据尚未送进京，连日暴雨便冲垮上游堤坝。洪水涌向三县，二皇子急着调走守军，借救灾之名控制京畿；裴照认定若公开账册，沈家或许能脱罪，若先救人，证据就可能再也到不了皇帝手中。沈砚秋却带着原图赶往河口，召集熟悉水势的沈家旧工，在决堤前挖开泄洪渠。陆怀川也带着自家船队赶来，亲手运送木料和伤员，没有再提婚约。洪水退去时，三县百姓得救，原图上的暗记也被数百名工匠证实。
裴照将证词送入宫中，二皇子幕僚伏法，沈家得以洗清罪名，夺嫡之争也因皇帝看清两方用民命下注而暂时止息。沈砚秋没有立刻答应陆怀川复婚，只收下他送来的河工名册，告诉他先把欠下的工钱一笔笔补齐。雪停以后，她点亮父亲书房的照骨灯，灯下不再是罪证，而是每个活下来的人留下的名字。
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